2014 Château Latour

Château Latour står i en klass för sig – både i Bordeaux och bland världens viner. Slottet är ett av de fyra mytomspunna slott som haft statusen Premier Cru Classé (första cru) sedan klassificeringen av Médoc år 1855 (de andra slotten är Margaux, Haut-Brion och Lafite). Vinerna tar lång tid på sig att mogna men om man får möjligheten att prova en mogen Latour förstår man varför det är väl värt väntan.

Château Latour är ett av de äldsta vinproducerande slotten i Pauillac med en historia som sträcker sig ända bak till 1300-talet. Man tror att originaltornet (”la tour” är det franska ordet för ”tornet”) som gav namnet till egendomen restes under andra halvan av 1300-talet. Dokument visar att Seigneur de Castillon gav tillåtelse till en av traktens mäktigaste familjer att resa ett förstärkt skyddstorn i Saint-Lambertområdet den 18 oktober 1331. År 1378 stod egendomen Château La Tour en Saint-Maubert klar. Namnet ändrades under åren till Château La Tour för att slutligen bli kort och gott Château Latour. Det ursprungliga Saint-Mauberttornet står inte längre kvar och är fortfarande något av ett mysterium – än idag vet man inte exakt vart det stod men man tror att det stod på gårdens sydöstliga delar nära floden Julliac. Man tror också att tornet var fyrkantigt och inte runt. Det torn man kan se idag har därför ingenting med namnet på gården att göra och troligtvis är det ett gammalt duvslag som byggdes med stenar från det gamla slottet någon gång mellan 1620 och 1630. Det slott som idag står på ägorna byggdes mellan 1862 och 1864.

I slutet av 1600-talet bytte slottet ägare ett flertal gånger genom arv och giftermål och hamnade tillslut hos familjen Ségur. Marquis Nicolas-Alexandre de Ségurs namn börjar dyka upp i slottets historieskrivning runt 1718. Nicolas-Alexandre var son till Alexandre se Ségur som efter sitt giftermål sig med Marie-Therese de Clause köpte egendomen strax innan sin död år 1716. Slottet kom att stanna i familjen Ségurs i närmare 300 år. Nicolas-Alexandres smeknamn kom med åren att bli ”vinrankornas prins”. Han utökade ägorna och kom senare att köpa såväl Mouton-Rothschild som Calon Ségur och under en period ägde faktiskt Ségur-familjen tre av de fem första-cruerna i Bordeaux eftersom de också ägde Lafite.

På den här tiden var det inte särskilt vanligt att slottsägarna bodde på slottet och så var även fallet här. Slottet sköttes av särskilt anställda som rapporterade till ägarna. Genom dessa rapporter går det idag att få en detaljerad bild av vad som skedde på slottet under de 300 år som familjen Ségur var ägare. Under 1700- och 1800-talet rönte man stora framgångar och var välkända världen över (bland annat var det en favorit hos USAs blivande president Thomas Jefferson) och kostade över 20 gånger mer än övriga viner från Bordeaux. Därför var det kanske inte så konstigt eller förvånande när man år 1855 fick epitetet Premier Cru Classé vid klassificeringen av Médocs viner inför världsutställningen i Paris.

Hoppar vi nu framåt i tiden kommer vi till 1963 då arvingarna till Marquis de Ségur sålde 7% av sina andelar i Latour. De nya delägarna var de två brittiska företagen Harveys of Bristol och Hallmister Limited. De sistnämnda kom att äga 50% av aktierna i Latour. Man inledde en välbehövlig renovering av de olika byggnaderna och ökade dessutom ägorna med 12,5 hektar. Dessa nya planteringar – belägna strax utanför de muromgärdade originalägorna – hade ägts av Latour sedan 1850 men det var först nu man planterade rankor. Härifrån kommer numera bland annat druvorna till andravinet Les Forts de Latour.

Under denna tid startade Latours ”nya era”. Jäskaren i ek bytes ut mot ståltankar – något som sågs som smått revolutionärt på 60-talet (man blev till och med anklagade för att ha gjort ett mejeri av Latour – idag är det emellertid standard hos många av de största slotten). År 1989 blev Allied Lyons största ägare för att därefter sälja sina andelar till François Pinault för 131 miljoner dollar år 1993. Ett av François första beslut var att anställa Frederic Engerer år 1995, ett beslut som visade sig vara lyckosamt då vinernas kvalitet steg ytterligare.

Av Latours totalt 90 hektar är 78 hektar planterade med rankor. Odlingarna är fördelade på 74,2% cabernet sauvignon, 23,8% merlot, 1,8% cabernet franc och 0,02 hektar petit verdot där de två sistnämna främst består av field blends. Rankornas snittålder är 40 år (i vingårdesdelen Le Sermantier finns dock rankor som är över 100 år gamla). När det kommer till Latour är det också av vikt att förstå att själva hjärtat av vingårdarna ligger i det som kallas ”Enclos” – en muromgärdad parcell på 47 hektar i nära anslutning till slottet. Här har det skett få förändringar sedan 1794 och många menar att Enclos har den främsta terroiren i hela Bordeaux. Norra och södra delen av Enclos består av lera och märgel medan mittendelen av djupa gruslerjordar. De druvor som har mest kraftfulla tanniner kommer från rankor planterade nära kanten på Enclos. Själva landskapet varierar mellan böljande kullar (högsta punkten över havet är 14 meter) och närheten till floden Gironde. Det är blenden av alla dessa komponenter som utgör Latours storhet.

Sedan några år tillbaka experimenterar man med biodynamiska principer. Från årgång 2015 är hela Enclos ekologiskt odlad och 50% av vingårdsdelen sköts biodynamiskt. 2008 införde man hästar i vingården och i skrivande stund arbetar 7 hästar med att plöja i Enclos. Alla delar av gården sköts enligt hållbara principer (sustainable farming), till exempel använder vingårdsarbetarna cyklar för att undvika förgiftning av jorden. Man räknar med att vara helt ekologiskt certifierade från årgång 2019.

2011 utökade man sina odlingar i Paulliac när man köpte 4 hektar vingårdar från Château Le Becasse för att kunna använda i andravinet. Man var också en av de första att börja arbeta aktivt mot förfalskningar genom ett prooftag-system på alla flaskor, korkar och etiketter. 2015 avslutade man stora renoveringar av kontor, provningsrum och källare. Förutom ägande i Bordeaux (Vray Croix de Gay, Ch. Siaurac, Ch Le Prieure) äger också familjen Pinault (genom ägarskap i Artemis Group) även Domaine d’Eugenie och legendariska Clos de Tart i Bourgogne, Château Grillet i Rhône och Eisele Estate (förr kallat Araujo Estate) i Napa Valley.

Vinerna på egendomen vinifieras i 80 temperaturkontrollerade ståltankar som varierar i storlek mellan 12 och 164 hektoliter. Storleken på faten är exakt framtagna för att kunna vinifiera olika parceller separat. Malolaktisk jäsning äger rum i tankarna. Sedan en omfattande renovering 2001 sköts allting med gravitation. Förstavinet fatlagras i  100% ny ek i 22-25 månader medan andravinet Ls Forts de Latour ligger på 50% ny ek. Druvorna till andravinet kommer från unga rankor i Enclos (minst 12 år gamla rankor) och rankor utanför Enclos. Första årgången av andravinet kom 1966, men få årgångar gjordes fram till 1990. Tredjevinet kallas Le Paullliac de Château Latour (som Tryffelsvinet har ensamrätt på i Sverige via vår négociant). Denna etikett togs fram under 70-talet och Latour var ett av de första slotten att producera ett tredjevin. Årligen släpps mellan 10,000-12,000 lådor av förstaviner (utgör 37% av skörden). Det är en medveten minskning från förr för att hålla kvaliteten så hög som möjligt. Över sjuttio personer arbetar på Château Latour (många vars familjer har arbetat där i generationer) under ledning av CEO Frédéric Engerer, estate director Jean-Marc Pistre och technical director Hélène Génin.

År 2012 annonserade Latour att de inte längre ville vara en del av En Primeur-systemet i Bordeaux. Istället annonserade man att deras viner skall säljas när Latour anser att de är redo för konsumenter att börja njuta av.

William Kelley, Wine Advocate 97+ poäng: ”The 2014 Latour is one of the very finest wines of a vintage that favored the northern Médoc. Mingling aromas of wild berries and cassis with hints of cigar wrapper, loamy soil, black truffles and classy new oak, it’s full-bodied, rich and concentrated, its broad attack segueing into a deep, tightly wound mid-palate that’s framed by powdery, chalky tannins and bright acids, concluding with a long, mouthwatering finish. This classically balanced, youthfully structured young wine looks set to enjoy prodigious longevity. It’s reminiscent of a modern-day version of a cooler vintage such as 1996, though of course these days maturity is more complete and selection even more rigorous than was the case two decades ago.”

Lisa Perrotti-Brown MW, The Wine Independent 96 poäng: ”Deep garnet-black in color, the 2014 Château Latour needs a little swirling to unlock sophisticated scents of unsmoked cigars, Indian spices, smoked meats, and espresso over a core of cassis, baked plums, and boysenberry preserves, plus suggestions of dried mint and crushed rocks. The light to medium-bodied palate has a solid foundation of firm, grainy tannins and compelling tension framing the savory flavor layers, finishing with great length and impressive earthy fireworks. This vintage delivers a remarkably understated, quiet intensity, making it as deliciously drinkable as it is cerebral. Possessing approachable tannins and emerging tertiary notes while maintaining its core of black fruit preserves, it is delicious right now. It should continue to improve over the next decade and cellar for another 15+ years beyond that. The blend is 89.9% Cabernet Sauvignon, 9.2% Merlot, 0.6% Cabernet Franc, and 0.3% Petit Verdot, while the alcohol weighs in at 12.89%. 2022-2047″