2017 Le Petit Haut Lafitte Blanc, Château Smith Haut-Lafitte

När man reser söderut i Bordeaux vänstra halva, från den välkända Medoc-halvön och närmar sig staden Bordeaux så rör man sig från ett yngre, om än mer känt, vinområde till det äldre och stundvis orättvist bortglömda området söder om staden Bordeaux: Graves. Graves, döpt så efter sina grusjordar, har en historik som spänner sig milsvida längre än den förhållandevis korta historia som Haut-Medoc har. När Graves vingårdar var i full produktion så var majoriteten av de kända vingårdarna i de nuvarande kända kommunerna fortfarande träskmark som tack vare Holländarna kom att dränerades under tidigt 1600-tal. En annan faktor som kan attribueras till att Graves inte har uppnått samma stjärnstatus som sina vänner i norr är att dom, med undantaget Château Haut-Brion, vart helt bortglömda i 1855 klassificeringen av Bordeaux. Först på 1950-talet kom man att utföra en klassificering av Graves och intressant nog befinner sig alla slotten i en och samma appellation, nämligen Pessac-Léognan och det är just här som vi finner Château Smith Haut-Lafitte.

Smith Haut-Lafitte har en nästan 800 år lång historia då man redan på 1300-talet började odla druvor på en grusplatå kallad ”Lafitte”. På 1720-talet köptes slottet av en herre vid namn George Smith som så många andra la till sitt namn till egendomens. Eftersom att slottet befinner sig i Pessac-Léognan och inte var lika astronomiskt dyrt som Haut-Brion så dröjde det tills 1950-talet innan man kunde räkna in sig i någon klassificiering. Till skillnad från Medoc-centriska klassificeringen 1855 så tar Graves-klassificieringen både vita och röda viner i beaktning och därför så räknas både det vita och det röda vinet från Smith Haut-Lafitte som Grand Cru Classé de Graves.

Men för den icke-historia intresserade så drog Smith Haut-Lafittes historia igång på riktigt på 1990-talet när egendomen köptes av familjen Cathiard som själva säger att anledningen till att man köpte just Smith Haut-Lafitte var av den enkla anledningen att dom producerade både röda och vita viner. Vid tiden av uppköpet så var inte Smith Haut-Lafitte kända för sin kvalité, så de nya ägarna fick verkligen lägga manken till för att komma till det höga anseende som slottet idag åtnjuter. Bland de första familjen Cathiard gjorde var att återinföra manuell skörd och på det spåret har det fortsatt. Man har i vingårdarna gått tillbaks till organiskt/biodynamiskt jordbruk medans man i vineriet har gått in i framtiden, bland annat genom enorma investeringar i såväl automatiska sorteringsbord, satellitteknologi för att kartlägga tidpunkter för skörd samt egen investering i eget tunnbinderi. Kort och gott: dom tänker på helheten på alla plan.

Slottet förvaltar 78 hektar sammanhängande vingårdar, varav majoriteten, 67 hektar, är planterat till röda druvor. Resterande 11, vilka är selekterade för sin jordmån och något svalare mikroklimat, är planterade till 90% sauvignon blanc, 5% sauvignon gris och 5% sémillon.

Slottets andravin heter Le Petit Haut Lafitte och görs både i både Rouge och Blanc-format. Vinmakningsmetodiken för andravinerna och förstavinerna är precis densamma

2017 Le Petit Haut Lafitte består av 80% sauvignon blanc och 20% sémillon försiktigt pressade och sedan vinifierade och lagrade 50% nya franska ekfat under 12 månaders tid varvid försiktig bâtonnage sker sporadiskt. Årgång 2017 räknas inte in i mängden av ”legendariska” årgångar som vi haft i slutet av 10-talet, detta delvis på grund utav de stora skador åsamkade av frost – men också för att de röda vinerna helt enkelt inte var lika bra som 2016, 2018 och 2019. Men de vita vinerna från 2017 har generellt sett hyllats för sin höga kvalitet där välbalanserad fräschör och frukt tycks vara ledorden.

Antonio Gallino, Vinous, 94 poäng: ”The 2017 Le Petit Haut Lafitte Blanc is dense and creamy, not to mention wonderfully inviting. Rich, tropical overtones add an exotic flair. Mango, passion fruit and white flowers infuse the 2017 with striking nuance. Ample and expressive, the Petit Haut Lafitte Blanc does everything a second wine should – namely it captures the personality and style of the Grand Vin, but in miniature. There is so much to like. The blend is 80% Sauvignon Blanc and 20% Sémillon. The Sémillon is taken from the same parcels that inform the Grand Vin because of the small amount of Sémillon on the estate. Tasted two times.”