Château Grillet. Frankrike, Rhône, Condrieu

Mytisk vingård med egen appellationsstatus

Historia

Vingården har varit känd under många århundraden innan den fick sin officiella status. Vingårdarna kring Château-Grillet och Condrieu  planterades av den romerska kejsaren Probus på 200-talet efter Kristus. Plantmaterialet lär, enligt sägnen, ha kommit från Dalmatien. Det finns flertalet bevarade mosaiker från denna tid som visar skördescener och druvor som trampas och man vet därmed belagt att det gjorts vin i området i mer än nästan 2000 år.

Château Grillet utmärker sig unikt som en egen appellation inom de södra gränserna av Condrieu, belägen i kommunen Vérin. Under lång tid var detta Frankrikes minsta appellation, men egendomen förlorade sin beteckning under Neyret-Gachet-familjens ägarskap (1830 fram till 2011), då de utökade arealen till cirka 3,4 hektar. Egendomen förvärvades 2011 av den franske affärsmannen François Pinault, vars innehav under Artémis Domaines omfattar prestigefyllda namn som Château Latour i Bordeaux och Clos de Tart i Bourgogne. Sedan Artémis tog över har man upphört med användningen av herbicider och pesticider, förbättrat jordbearbetningen och sett över beskärningsmetoderna. Egendomen erhöll ekologisk certifiering 2016 och har börjat integrera biodynamiska arbetssätt, även om man inte eftersträvar certifiering. I vinkällaren styrs arbetet av en mycket noggrann uppmärksamhet på detaljer.

Sedan den tidigare egendomsansvarige Jaeok Cramettes nyliga övergång till Domaine d’Eugénie i Bourgogne är det nu Aloïs Hoveto, tidigare verksam inom Artémis FoU-team, som ansvarar för egendomen som teknisk chef. Aloïs växte upp i Nantes och introducerades tidigt till världens finare viner genom sin far, en passionerad älskare av Loirevin. Under sina studier vid den agronomiska ingenjörshögskolan i Bordeaux fördjupade Houeto sina kunskaper genom en tre månader lång vistelse vid Stellenbosch University, med inriktning på precisionsvinodling. Efter att ha genomfört ett flertal praktikperioder, däribland på Château Montrose, avslutade han sina studier och gick vidare till ett FoU-projekt kopplat till precisionsvinodling på Château Latour, med ambitionen att därefter påbörja en doktorandutbildning. När Artémis Group – ägare till både Château Latour och Château-Grillet – erbjöd honom en fast tjänst som FoU-chef valde Houeto dock att avstå från sin doktorandplan. Hans djupa kunskap inom precisionsvinodling visar sig nu vara ovärderlig i hans nya roll.

Aloïs Hoveto

Förvandlingen under Artémis ledning har varit anmärkningsvärd. Château Grillets viner var påtagligt sötare under det tidiga 1900-talet, och en tydlig kvalitetsnedgång präglade den senare delen av Neyret-Gachet-eran. I dag, under den nya ledningen, finns en klar ambition att återuppliva egendomen i linje med dess framstående terroir och renommé, även om det står klart att kvaliteten ännu inte helt har nått sin fulla potential. Teamet leds av Frédéric Engerer (som även ansvarar för Château Latour, Domaine d’Eugénie, Eisele Vineyard och Clos du Tart som är en nära vän till François Pinault) med technical director Aloïs Houeto som sin högra hand som alltid är på plats på egendomen. Målet är en ständig jakt på att flytta fram positionerna för hur man kan framhäva denna unika vingård.

Vingårdar

Château Grillets fyra hektar är beläget mellan byarna Vérin and Saint-Michel-sur-Rhône och ligger på den högra stranden av floden Rhône, söder om staden Vienne. Rankornas snittålder är 45 år och planterade i hisnande branta terrasser – de 87 terrasserade nivåerna (kallade “chaillées”) sträcker sig 150-250 meter över havsnivå och hålls samman av torrmurade stenväggar – skapade av romarna –  som varsamt tagits om hand under sekler. Här är det druvan viognier som är i fokus – känd för att skapa storslagna viner med finess, intensitet och djup. Den mår som allra bäst i områdets näringsfattiga jordar med väldränerad jord där ideala förhållanden för att skapa stora viner finns. Vingårdarna är söderexponerade och ligger i en amfiteater med ett exceptionellt soligt mikroklimat som dessutom skyddar vingårdarna från nordanvinden. Namnet ”Grillet” sågs komma från att dalgången ”grillas” av solens varma strålar.

 Med syfte att respektera rankornas växtcykel och för att undvika sjukdomar har man bytt uppbindningssystem från single Guyot till Guyot Poussard. Marken plogas med hjälp av hästar alternativt med vinschar med motoriserade rorkultar eller helt enkelt med hjälp av hackor beroende på hur svårtillgänglig terrassen är. Rankorna binds upp cirka 1,5 meter över marken – så kallad höghöjdsuppbindning – och biodynamiska principer och preparat styr beslut som fattas i vingården.

Vinifikation

Château Grillet producerar enbart tre cuvéer: flaggskeppet Château Grillet; ett andravin som ursprungligen hette Poncin under 2011 och 2012 och som klassificeras som Côtes-du-Rhône Blanc, huvudsakligen från yngre stockar och med kortare lagring än grand vin (13 månader i stället för 18); samt ett vin som aldrig har släppts eller visats, från en 0,25 hektar stor lott i Condrieu, kallad Condrieu La Carthery.

Druvorna handskördas och jäser i små rostfria ståltankar, där varje parcel vinifieras separat beroende på jordmån, vinrankornas ålder och skördedatum. Inhemska jäststammar föredras vid jäsningen, även om selekterad jäst kan användas vid behov. Alkoholjäsningen och den malolaktiska jäsningen sker antingen i tank eller i ekfat, beroende på varje parcells unika förutsättning.  Vinerna mognar på fat med en återhållsam andel ny ek – endast 10 %, eller ett nytt fat per år. Bâtonnage används endast om reduktiva toner uppträder i vinet.

Toppvinet spenderar 18-24 månader på ekfat med cirka 10% ny ek innan det släpps på marknaden. Château Grillet tenderar också att ha något mer syra än en vanlig Condrieu och klarar därför av den långa fatlagringen exceptionellt väl.

Artemis Domaines , chateau Grillet , vallée du rhone , Vienne