2018 Petit-Figeac, Château Figeac

Château Figeac är en mycket, mycket gammal vingård som producerar några av Saint-Emilions bästa viner. Man tror att gården uppstod någon gång under den antika Gallo-romerska tiden och att den ursprungliga ägaren var en man vid man Figeacus. Till och med romarna visste alltså att jordmånen på Figeac var någonting utöver det vanliga och det är också ett av få vingårdslägen som varit obrutet bebodda de senaste 1000 åren. Om du besöker Figeac kan du ännu se de vattensystem som anlades av romarna och ruiner från medeltiden. Dessutom finns lämningar av en gammal försvarsmur som löper kring kvarlevorna från det renässansslott som tidigare ståtade på egendomen. Det nuvarande slottet byggdes år 1780.

År 1661 hamnade slottet i familjen Carles ägor genom äktenskap och tog då namnet Château Carles Figeac. Vid slutet av 1700-talet kunde man konstatera att det bott arvingar från den ursprungliga familjen Cazes på slottet de senaste fem århundradena. Vid denna tid hade ägorna vuxit till enorma 200 hektar vingårdar, mycket tack vare expansioner gjorda av Elie de Carle som också ägde Château Clos Fourtet före franska revolutionen. Under kommande år styckades den enorma gården av och olika parceller och vingårdslägen fick nya ägare (bland annat köpte familjen Ducasse de vingårdar som sedermera skulle bli Château Cheval Blanc år 1832). Detta är förklaringen till att så många mindre slott i området bär namnet Figeac som tilläggsnamn (exempelvis Ch. Yon-Figeac, Ch. La Grave Figeac, Ch. Grand Barrail Lamarezelle Figeac, Ch. La Tour Figeac, Ch. Rocher-Figeac, Ch. Magnan-Figeac, Ch. Cormeil-Figeac och så vidare).

När Château Figeac slutligen köptes av familjen Chevremont/Manoncourt år 1892 återstod enbart 37 hektar av de ursprungliga 200 hektaren. Den moderna historien för Figeac börjar när aristokraten Thierry Manoncourt tog över vinmakningen år 1946 (det officiella året för hans debut är 1947 eftersom hans första år mer sågs som ett experimentår). Thierry, som var född i Paris, hade en agronomexamen och var också en av grundarna till Bordeaux Grand Crus Union. Han var lika traditionell som innovativ och renoverade såväl källare som de andra vinmakningsfaciliteterna. Dessutom var han först i Saint-Emilion att införa temperaturkontrollerade rostfria ståltankar till jäsningen år 1971 och man var det första slottet i området att skapa ett andravin. Thierry Manoncourt gick bort några dagar före sin 93-årsdag den 27 augusti 2010 på sitt älskade slott. Efter Thierrys bortgång har egendomen drivits av hans änka – Marie-France Manoncourt samt VDn Frédéric Faye.

Många menar att det är först på senare år som Figeac verkligen har börjat göra storslagna viner på nytt efter många decennier av sömning tillvaro (vissa går så långt som att säga att det skulle dröja fram till 2013 innan Figeac kunde reprisera sin magnifika årgång 1964 – särskilt svaga var man mellan 1990 och 2008). Figeac hade hoppats att uppgraderas från Grand Cru Classé (B) till Grand Cru Classé (A) vid revideringen av Saint-Emilions klassificering år 2012 och när de inte lyckades med sitt mål började Figeac istället att ta stora steg för att förbättra vinerna, sin status och sin position i Bordeaux. Det första man gjorde var att hyra in konsulten Michel Rolland och Jean Valmy Nicolas (från Ch. La Conseillante). Det skapade viss kontrovers eftersom Figeac’s anhängare var rädda att den traditionella stil de förknippade med slottet skulle gå förlorad med tanke på Rollands kärlek till ny teknik och kraftfulla viner, men när vinerna väl började rulla ut på marknaden var det få som blev besvikna. Årgång 2015 räknas som ett mästerverk. Nästa steg var att ta det känsliga beslutet att låta pensionera Eric d’Aramon som skött egendomen sedan 1988 och därtill var Thierry Manoncourts svärson. Han ersattes av Frédéric Faye. Faye började omedelbar att modernisera vineriet, bland annat genom att införa gravitationssystem och att plantera mer cabernet sauvignon som han anser passar gårdens varma grusjordar. Renoveringen av källaren (som numera tillåter separat vinifikation av de olika parcellerna) stod klart 2018. Vid den senaste revideringen år 2022 lyckades de slutligen nå den eftersträvansvärda titeln Grand Cru Classé (A).

Viner

Dagens 42 hektar vingårdsmark är planterad med 40% cabernet sauvignon, 30% cabernet franc och 30% merlot. Den höga andelen cabernet sauvignon är tämligen unik för att vara Bordeaux’s högra strand och kommer sig av den stora andelen grus som finns i vingårdarna, något som är mycket ovanligt för att vara Saint-Emilion. Gårdens äldsta rankor är nära 100 år gamla, men rankornas snittålder ligger kring 45 år (merparten av dessa är ännu personligt planterade av Thierry Manoncourt). Det högsta läget på ägorna är 38 meter. 50% av egendomen farmas ekologiskt.

Vinifieringen äger rum I slottets 20 stora temperaturkontrollerade ståltankar eller i dess öppna jäskar i trä. Sedan 2009 låter man vinet genomgå malolaktisk jäsning på ekfat. Vinet lagras därefter i 100% ny ek i 14-18 månader beroende på årgång. Varje år släpps cirka 10,000 lådor av förstavinet. Andravinet hette förr La Grange Neuve de Figeac och släpptes första gången 1945, men är sedan 2013 omdöpt till Petit Figeac.

Förutom Figeac äger familjen Manoncourt äger också två små egendomar i Saint-Emilion vid namn Ch. La Fleur Pourret (4,5 ha) och Ch. de Millery (1 ha).

2018 Petit-Figeac är således gårdens stolta andravin. Precis som förstavinet är andelen cabernet sauvignon hög, på grund av de grusdominerade jordarna. 2018 bestod blenden av 20% cabernet franc, 48% cabernet sauvignon, 32% merlot som lagrats på 30% ny ek..

Wine Enthusiast 94 poäng: ”The second wine of Château Figeac, this reflects the top wine’s chiseled structure and firm tannins, rich in black currant and damson fruits. The tannins and vanilla flavors give the wine sweetness, echoed by the generous fruits. Drink from 2025.”