2020 Crozes-Hermitage Certitude, François Villard

Robert Parker har omtalat François Villard som en av de stora stjärnorna i norra Rhône. Och vi kan bara hålla med. Det är verkligen imponerande hur han snabbt har byggt upp en bred portfölj av spännande kvalitetsviner från olika ursprung i regionen. François har en relativt kort historia inom vinbranschen. Han började jobba på en restaurang, och samtidigt som vinintresset ökade blev han efter några år sommelier. Genom bekantskaper fick han möjligheten att köpa mark i Norra Rhône, och år 1989 planterade han de första vinstockarna med hjälp av legendaren Yves Cuilleron. Han hade alltså ingen erfarenhet av att odla druvor eller producera vin, men fick i början hjälp av en erfaren vinproducent han kände och kunde därför komma igång snabbt. Två år senare beslutade han sig för att satsa på vinproduktion på heltid, och producerade samma år sitt första vin av egna och köpta druvor. Sedan länge arbetar François Villard enligt ekologiska principer och hoppas kunna certifiera sig till skörden 2023.

Crozes-Hermitage tillhör norra Rhône, och är med sina 1700 hektar vingård den största appellationen i norra Rhône. Geografiskt befinner sig appellationen på vänstra sidan av Rhônefloden där den omfamnar den mindre (och mer exklusiva) appellationen Hermitage. Området producerar mestadels viner på syrah, men de gör även utmärkta vita viner på druvorna marsanne och rosanne. Geologiskt så är Crozes-Hermitage väldigt annorlunda jämfört med Hermitage och vingårdarna varierar kraftigt i sin uppbyggnad – vissa har jordmån som påminner om Hermitage medan andra är förhållandevis bördiga och dessutom planterade i lä från den svalkande vinen som blåser längst floddalen.

Rankorna som burit druvorna till 2020 Crozes-Hermitage Certitude är i snitt 15 år gamla, och kommer från på olika vingårdar i utspridda i appellationen. Gemensamt är att jordmånen på växtplatserna till stor del består av sand, lera och galets roules. För Villard är det viktigt att ha en relativt hög andel hela klasar i sina Crozes-Hermitage. Detta förklarar han med att viner från området ofta har en relativt låg naturlig syra och att stjälkar hjälper till att bidra med fröschör till vinet. Musten jäses i öppna kärl; dels i ekfat och dels i ståltank. Man använder enbart vildjäst som finns naturligt på druvskalen. Vinet lagras därefter i 11 månader i en mix av gamla ekkar och neutrala, franska Bourgognefat. Certitude kan översätts till säkerhet – certainty.

Vinous (Josh Raynolds): 92 poäng ”Brilliant violet color. Smoke-accented aromas of cherry, blackberry, violet and olive show very good freshness and are joined by a spicy nuance that builds in the glass. Silky in texture and sharply focused, offering spice-laced red and blue fruit flavors and a deeper licorice note. The peppery quality comes back on the long, clinging finish that’s shaped by discreet, even tannins.”