2020 Châteauneuf-du-Pape Les Cailloux, Domaine André Brunel

Domaine André Brunel sällar sig till skaran av riktigt anrika egendomar i Frankrike. I ett dokument från år 1735, kan man läsa att familjens anfäder köpte mark i byn Châteauneuf av biskopen i Avignon. Här planterade anfäder till dagens Brunels vinstockar och sålde vin i fat i liten skala, bland annat till Bourgogne under kommande århundrade. Det var först när Paul Brunel återvände från första världskriget år 1919, som han började ta vinmakningen till en ny nivå. Bland det första han gjorde var att bygga en egen vinkällare, som än idag är grunden för den nuvarande egendomen. Egendomen utökades med tiden genom köp av ny mark, och i samband med att han gifte sig övertog han även hustruns familjs vingård. Pauls son, Lucien, gifte sig också med en vinodlarfamilj och egendomen utökades ytterligare. Det var Lucien som år 1954 adderade namnet ”Les Cailloux” och från och med denna period refererade man egendomen till namnet Domaine Les Cailloux. Själva namnet Les Cailloux har sitt ursprung från ”cailloux roulés” eller ”galet roulés” som är det franska namnet på de stora, runda stenarna som är så karakteristiska för delar av distriktet Châteauneuf-du-Pape. Stenarna är illustrerade på etiketten på vinet Les Cailloux. Vinrankorna är i snitt över 60 år gamla. Dagens generation är Fabrice Brunel, son till André Brunel (som basade från 1971), som klev in på allvar i familjeföretaget 2012 och som tog över tyglarna helt efter Andrés död i januari 2022.

På Domaine André Brunel använder man sig av såväl hela klasar som avstjälkade druvor och man arbetar med såväl ek, betong och ståltankar. Man föredrar att arbeta med betong och stål för att bibehålla renhet i frukten. Enbart syrah-druvorna får spendera tid på ekfat (det innebär att enbart cirka 10% av blenden i deras Châteauneuf-du-Pape har lagrats på ek, vilket märks i dess oemotståndligt fruktrena karaktär). De olika druvorna och vingårdslägena viniferas separat och den slutgiltiga blenden sker vanligtvis 16-18 månader efter skörd. Generellt har vinerna en hög andel grenache i basen med inslag av mourvèdre och syrah för att addera textur, men den procentuella andelen av de olika druvsorterna varierar från år till år beroende på årgångens karaktäristik.

Vinrankorna till 2020 Châteauneuf-du-Pape Les Cailloux är i snitt över 60 år gamla och de använder inga kemikalier eller gödningsmedel i odlingen. Brunel låter druvans och stjälkens fysiologiska mognad avgöra hur mycket som ska avstjälkas före pressning, och det varierar från år till år. Ungefär trettio procent av stjälkarna på grenache-druvan får vara kvar under pressningen, de övriga druvorna avstjälkas helt. Brunel låter musten få luftkontakt före och efter jäsningen (för att mjuka upp tanninerna). Grenachedruvorna lagras 16-20 månader i emaljerade cementtankar, medan syrah och mourvedre lagras i barrique som har använts en eller två gånger tidigare. De filtrerar inte vinet före buteljering, allt för att behålla så mycket smak som möjligt.

Årgång 2020 i Châteauneuf-du-Pape var ett år då framförallt grenache och mourvèdre levererade hög kvalitet – särskilt de druvor som vuxit på galets roulés-jordmån. Syrah och druvor från kalkstensjordar var mindre framgångsrika. Druvorna krävde lång tid i vinkällaren för att mogna, och de producenter som inte arbetar med ny ek lyckades bäst (då eken annars tenderade att överskugga frukten detta år). Jämförelsevis med årgång 2019 var föregångaren mer flamboyant och yppig medan vinerna från årgång 2020 är mer kompakta och strama i frukten och därmed lättare att matcha med mat – båda årgångarna är av mycket god kvalitet, men i helt olika stil. Decanter Magazine om årgång 2020: ”The best have it all: great terroir expression, impact, freshness, precision, fine acidity and moderate alcohol. If you haven’t bought any for a while, this is the year to dip in.”

Jeb Dunnuck: 93 poäng ”Moving to the red, the 2020 Châteauneuf Du Pape is brilliant stuff, offering lots of kirsch, peppery garrigue, and sandalwood aromas and flavors. Medium-bodied, pure, seamless, and just classic 2020 with its soft, charming style, it’s delicious today and will be delicious in a decade as well. The blend is 65% Grenache, 20% Mourvedre, 10% Syrah, and the rest Cinsault, brought up 90% in concrete and 10% in old barrels.”

Jeb Dunnuck om Adré Brunel: ”This is an estate I consistently purchase for my personal cellar.”