2021 Altagracia Cabernet Sauvignon, Eisele Vineyard

Eisele Vineyard planterades med vinrankor redan på 1880-talet och ligger i nordöstra Napa Valley, precis öster om Calistoga vid foten av Palisades-bergen. De första förvaltarna av det som idag är Eisele Vineyard var wappo-folket som fram till början av 1800-talet levde i balans med djurliv, växtlighet och mänsklig närvaro. År 1841 blev ägorna en del av en 728 hektar stor gåva tilldelad Edward Turner Bale av hans svåger, general Mariano G. Vallejo. Bale fortsatte att låta boskap och hästar beta på markerna, men han odlade också druvor och stora mängder vete. Han byggde dessutom en stor kvarn som sägs ha varit en av de första samlingsplatserna för de anglosaxiska nybyggare som senare låg bakom Bear Flag-revolten.

I början av 1880-talet planterade Jackson G. Randall – en av Napa Valleys pionjärer inom vinodling – tillsammans med sin granne Charles Nathan Pickett, då en av dalens största vinproducenter, de första vinrankorna på det som idag är Eisele Vineyard. Familjen Pickett behöll vingården fram till andra världskriget. Från 1880-talet och ända fram till slutet av 1960-talet förblev markerna planterade med vinrankor, trots skiftande ägare och motgångar som vinlusens framfart, förbudstiden och den stora depressionen. Näst på tur var Milton och Barbara Eisele som startade en ny karriär som vinodlare när de i 60-årsåldern köpte egendomen år 1969. I ett framsynt drag som kom att förändra platsens framtid erbjöd de sina druvor till Paul Draper, vinmakare hos Ridge Vineyards. År 1971 producerade Draper den allra första cabernet sauvignon med namnet Eisele Vineyard på etiketten – ett av de första vingårdsbetecknade vinerna i Kalifornien. Det blev ett banbrytande vin, som efter mer än fyra decennier på flaska fortfarande betraktas som ett av de främsta viner som någonsin producerats i Napa Valley.

Mellan 1975 och 1991 tog Napa-legenden Joseph Phelps över stafettpinnen och skapade en lång rad numera legendariska cabernet-viner från Eisele Vineyard. Årgång 1991 markerade en övergång: det blev både den sista buteljeringen från Phelps och den allra första Estate Cabernet Sauvignon från egendomen själv. Samtidigt – år 1990 – växlade ägandeskapet till Daphne och Bart Araujo. Under sina tjugotre år som förvaltare av Eisele Vineyard var familjen Araujo djupt engagerade i att bevara kopplingen till Napa Valleys lantliga historia, samtidigt som de byggde vidare på det arv som makarna Eisele lämnat efter sig. De planterade om vingården, införde ekologisk odling och blev några av de första i Napa Valley att arbeta enligt biodynamiska principer. Familjen Araujo byggde också den första vinanläggningen på egendomen, inklusive temperaturkontrollerade källare – allt smakfullt integrerat med det naturliga och historiska landskapet.

År 2013 kom François-Henri Pinault att bli den nuvarande ägaren av Eisele Vineyard. ”När vi anlände till Araujo Estate det året hade fyrtio årgångar redan burit namnet Eisele Vineyard. Vi beundrade vinerna djupt – deras exceptionella balans, elegans och återhållsamhet talade till oss. Terroirets uttryck var rent, ärligt och tydligt – och vi blev både förtrollade och ödmjuka inför uppgiften. Att ge platsen en röst var ett privilegium, men också en utmaning. I dag fortsätter vi att skriva Eisele Vineyards historia, med samma anda av omsorg och vördnad som präglat dess förflutna” som François-Henri själv uttrycker det.

2021 Altagracia Cabernet Sauvignon är en elegant och uttrycksfull cuvée från Eisele Vineyard, producerad med biodynamiska och ekologiska principer (certifierad av CCOF och Demeter). Vinet är sammansatt av 89 % cabernet sauvignon, 6 % petit verdot och 5 % cabernet franc, där majoriteten av druvorna kommer från de östra blocken av den ikoniska vingården, kompletterade med noggrant utvalda kontraktsodlingar. Årgången präglades av en torr växtsäsong med låg nederbörd och värmeböljor i augusti och september, vilket resulterade i koncentrerade druvor med liten storlek men stor aromatisk komplexitet.

Skörden inleddes den 3 september och avslutades i slutet av månaden, med varsam selektering i både vingård och vineri. Musten genomgick traditionell maceration och jäsning innan lagring i 21 månader på franska ekfat, varav 82 % nya, samt en mindre andel i österrikiska foudres.

Nyfiken på att läsa mer om årgången? Se vår årgångsguide här!

Vinexperternas omdömen

James Suckling: 96 poäng
”A solid Altagracia with currants, blueberries and pine and bark aromas. Medium to full body. Juicy and rich with round, ripe tannins and a flavorful finish. Needs a couple of years to come together.”

Jeb Dunnuck: 94 poäng
”It has a deeper ruby hue to go with a beautiful perfume of darker currants, red plums, toasted spices, new leather, and dried tobacco. Medium to full-bodied on the palate, it has fine tannins, plenty of mid-palate depth, and a great finish.”