2021 Château Figeac

Om Château Figeac

Château Figeac är en mycket, mycket gammal vingård som producerar några av Saint-Emilions bästa viner. Man tror att gården uppstod någon gång under den antika Gallo-romerska tiden och att den ursprungliga ägaren var en man vid man Figeacus. Till och med romarna visste alltså att jordmånen på Figeac var någonting utöver det vanliga och det är också ett av få vingårdslägen som varit obrutet bebodda de senaste 1000 åren. Om du besöker Figeac kan du ännu se de vattensystem som anlades av romarna och ruiner från medeltiden. Dessutom finns lämningar av en gammal försvarsmur som löper kring kvarlevorna från det renässansslott som tidigare ståtade på egendomen. Det nuvarande slottet byggdes år 1780.

År 1661 hamnade slottet i familjen Carles ägor genom äktenskap och tog då namnet Château Carles Figeac. Vid slutet av 1700-talet kunde man konstatera att det bott arvingar från den ursprungliga familjen Cazes på slottet de senaste fem århundradena. Vid denna tid hade ägorna vuxit till enorma 200 hektar vingårdar, mycket tack vare expansioner gjorda av Elie de Carle som också ägde Château Clos Fourtet före franska revolutionen. Under kommande år styckades den enorma gården av och olika parceller och vingårdslägen fick nya ägare (bland annat köpte familjen Ducasse de vingårdar som sedermera skulle bli Château Cheval Blanc år 1832). Detta är förklaringen till att så många mindre slott i området bär namnet Figeac som tilläggsnamn (exempelvis Ch. Yon-Figeac, Ch. La Grave Figeac, Ch. Grand Barrail Lamarezelle Figeac, Ch. La Tour Figeac, Ch. Rocher-Figeac, Ch. Magnan-Figeac, Ch. Cormeil-Figeac och så vidare).

När Château Figeac slutligen köptes av familjen Chevremont/Manoncourt år 1892 återstod enbart 37 hektar av de ursprungliga 200 hektaren. Den moderna historien för Figeac börjar när aristokraten Thierry Manoncourt tog över vinmakningen år 1946 (det officiella året för hans debut är 1947 eftersom hans första år mer sågs som ett experimentår). Thierry, som var född i Paris, hade en agronomexamen och var också en av grundarna till Bordeaux Grand Crus Union. Han var lika traditionell som innovativ och renoverade såväl källare som de andra vinmakningsfaciliteterna. Dessutom var han först i Saint-Emilion att införa temperaturkontrollerade rostfria ståltankar till jäsningen år 1971 och man var det första slottet i området att skapa ett andravin. Thierry Manoncourt gick bort några dagar före sin 93-årsdag den 27 augusti 2010 på sitt älskade slott. Efter Thierrys bortgång har egendomen drivits av hans änka – Marie-France Manoncourt samt VDn Frédéric Faye.

Många menar att det är först på senare år som Figeac verkligen har börjat göra storslagna viner på nytt efter många decennier av sömning tillvaro (vissa går så långt som att säga att det skulle dröja fram till 2013 innan Figeac kunde reprisera sin magnifika årgång 1964 – särskilt svaga var man mellan 1990 och 2008). Figeac hade hoppats att uppgraderas från Grand Cru Classé (B) till Grand Cru Classé (A) vid revideringen av Saint-Emilions klassificering år 2012 och när de inte lyckades med sitt mål började Figeac istället att ta stora steg för att förbättra vinerna, sin status och sin position i Bordeaux. Det första man gjorde var att hyra in konsulten Michel Rolland och Jean Valmy Nicolas (från Ch. La Conseillante). Det skapade viss kontrovers eftersom Figeac’s anhängare var rädda att den traditionella stil de förknippade med slottet skulle gå förlorad med tanke på Rollands kärlek till ny teknik och kraftfulla viner, men när vinerna väl började rulla ut på marknaden var det få som blev besvikna. Årgång 2015 räknas som ett mästerverk. Nästa steg var att ta det känsliga beslutet att låta pensionera Eric d’Aramon som skött egendomen sedan 1988 och därtill var Thierry Manoncourts svärson. Han ersattes av Frédéric Faye. Faye började omedelbar att modernisera vineriet, bland annat genom att införa gravitationssystem och att plantera mer cabernet sauvignon som han anser passar gårdens varma grusjordar. Renoveringen av källaren (som numera tillåter separat vinifikation av de olika parcellerna) stod klart 2018. Vid den senaste revideringen år 2022 lyckades de slutligen nå den eftersträvansvärda titeln Grand Cru Classé (A). Förutom Figeac äger familjen Manoncourt äger också två små egendomar i Saint-Emilion vid namn Ch. La Fleur Pourret (4,5 ha) och Ch. de Millery (1 ha).

Om 2021 Château Figeac

Dagens 42 hektar vingårdsmark är planterad med 40% cabernet sauvignon, 30% cabernet franc och 30% merlot. Den höga andelen cabernet sauvignon är tämligen unik för att vara Bordeaux’s högra strand och kommer sig av den stora andelen grus som finns i vingårdarna, något som är mycket ovanligt för att vara Saint-Emilion. Gårdens äldsta rankor är nära 100 år gamla, men rankornas snittålder ligger kring 45 år (merparten av dessa är ännu personligt planterade av Thierry Manoncourt). Det högsta läget på ägorna är 38 meter. 50% av egendomen farmas ekologiskt. Vinifieringen äger rum I slottets 20 stora temperaturkontrollerade ståltankar eller i dess öppna jäskar i trä. Sedan 2009 låter man vinet genomgå malolaktisk jäsning på ekfat. Vinet lagras därefter i 100% ny ek i 14-18 månader beroende på årgång. Varje år släpps cirka 10,000 lådor av förstavinet. Andravinet hette förr La Grange Neuve de Figeac och släpptes första gången 1945, men är sedan 2013 omdöpt till Petit Figeac.

2021 Château Figeac består av 40% cabernet sauvignon, 31% cabernet franc och 29% merlot som avstjälkas och sorteras med hjälp av hypermodern teknik (optisk laser och vibrerande sorteringsbord). Vinet lagras i 18 månader på 100% nya franska ekfat.

Vinexperternas omdömen

Decanter (Georgina Hindle): 97 poäng
”One of my absolute favourite wines in 2021 with Figeac’s star power clearly on show. Amazing aromatic complexity on the nose; dark chocolate with perfume from the Cabernet Franc – pink flowers, red cherry touches vanilla and cinnamon – such a seductive smell. Pure and focused – so smooth and sleek with a clear tang to the palate. Quite taut, so defined and pure. The minerality comes through the sweet strawberry and raspberry fruit giving that chalky, salty flavour and texture on the palate. Everything is precise and in the right place. You can tell this is ripe, the concentration is there in the fruit, alongside such bright freshness but also these fun and playful red fruit flavours with lively acidity. Classic Bordeaux style with vibrancy, clarity and harmony – you feel the St-Emilion terroir and the understated glamour. This is an epic wine, a brilliant Figeac and contender for wine of the Right Bank.”

The Wine Advocate (William Kelley): 96+ poäng
”A wine that transcends the vintage’s challenges, the 2021 Figeac is performing brilliantly in bottle, wafting from the glass with aromas of raspberries and cherries mingled with striking top notes of violet, rose petal, iris and mint. Medium to full-bodied, satiny and suave, it’s pure and vibrant, its enveloping core of fruit framed by ultra-refined tannins, concluding with a long, floral finish. Readers in the habit of drinking top grand cru Burgundy are liable to find themselves seduced by this immensely elegant, perfumed Saint-Émilion, a wine I’ll definitely be adding to my own cellar.”

The Wine Cellar Insider (Jeff Leve): 96 poäng
”Violets, roses, cigar wrapper, espresso, cherries, plums, blackberries and currants create the attention-seeking perfume. Lively and fresh, the wine is perfectly balanced between its elegant nature, vibrant red fruits, silky textures, length and purity. The fruit has a sweetness along with salinity that is impossible to miss. The wine is a slow build on your palate. So you do not notice it at first. But with an intake of air, the wine begins slowly expanding in the finish.”

Jeb Dunnuck: 95 poäng
”The Grand Vin 2021 Château Figeac checks in as 40% Cabernet Sauvignon, 31% Cabernet Franc, and the rest Merlot that was brought up in 100% new barrels. Hitting 13% alcohol and a pH of 3.65, it’s a gorgeous 2021 that has both red and black currant fruit, classic tobacco, lead pencil, and violet aromatics, medium to full body, beautiful tannins, and just about flawless balance. It’s clearly up with the crème de la crème of the vintage. I’d happily drink a bottle today, yet it’s going to benefit from 4-6 years of bottle age and cruise for at least two decades. It’s pure class.”

James Suckling: 95 poäng
”This wine has beautiful aromas of graphite with plums, berries and some dried flowers. Medium-bodied with juicy fruit and an iron and chocolate undertone. Firm and integrated tannins and a lightly chewy finish. Serious for the vintage, it needs to come around with bottle age. First year in the new winery. Best after 2027.”

Vinous (Antonio Galloni): 94 poäng
”The 2021 Figeac is a classy, supremely polished Saint-Émilion. Floral and savory notes meld into a core of dark cherry, leather, tobacco, spice, mocha and lavender. I imagine the 2021 will drink well with minimal cellaring. It’s an undeniably attractive wine with no hard edges, but also less textural depth than the best years. Managing Director Frédéric Faye and his team reduced élevage by two months because of the lighter structure of the wine, a decision that paid off nicely.”