2021 Cheval des Andes

Cheval des Andes är resultatet av ett samarbete mellan legendariska Saint Emilion-producenten Château Cheval Blanc och höghöjdspionjärerna Terrazas de los Andes i Mendoza, Argentina. Ambitionen med Cheval des Andes är att följa druvan malbec från sin vagga i Bordeaux till sitt nya hem i Argentina. Innan phylloxera slog ut den europeiska vinindustrin så var druvan malbec vida planterad i Bordeaux – men under tiden som européer transporterade sticklingar av malbec till den nya världen hann den gamla världen vända ansiktet bort mot druvan som idag resulterat i att malbec har funnit sitt nya hem i Anderna.

När Pierre Lurton, ansvarig på Cheval Blanc, besökte Mendoza så fick han en uppenbarelse – att man genom dess vingårdar skulle göra en resa tillbaks till Bordeaux rötter. Resultatet av detta infall blev grundandet av Cheval des Andes år 1999. Cheval des Andes äger två vingårdar – Las Compuertas i Luján de Cuyo (norra Mendoza) och La Consulta i Uco Valley (södra Mendoza) och totalt uppgår deras ägor till 50 hektar.

Las Compuertas ligger på en höjd av 1 070 meter och åtnjuter unika klimatförutsättningar där relativt lite regn och stora skillnader på dag- och nattemperaturer är viktiga faktorer. Jordmånen består av en blandning av sand, kalksten och lera. Las Compuertas är inte lika svalt som Uco Valley och i de delar av vingårdarna där jordmånen är djupare så trivs cabernet sauvignon som absolut bäst (medans de zoner med grundare jordmånar används för malbec).

La Consulta ligger på 1 100 meters höjd och har högre variation på dag- och nattemperaturer än vad Las Compuertas har. Jordmånen består av 60% sand, 10% lera och 30% kalksten vilket i sin tur gör jorden otroligt väldränerade (vilket gör att denna vingård måste bevattnas för att frodas).

Cheval des Andes har som ambition att göra viner som utgörs av 50% malbec och 50% cabernet sauvignon (något man enbart lyckats med årgång 2019). I de årgångar där man gör vinet på 3 druvor adderas mindre mängder petit verdot. Blandningen för årgång 2020 utgörs 49% malbec, 49% cabernet och 2% petit verdot sauvignon som har lagrats mellan 12 och 16-månader på 40% 225 litersfat, 40% 400 litersfat och 20% 2500-litersfat (varav ungefär 50% utgjordes av nya fat). På senare tid har man dessutom börjat använda sig av Stockinger fat som av vissa har kallats för fatvärldens ekvivalent till Stradivarius-fioler. Från och med årgång 2020 har man valt en 100 gram lättare flaska än årgång 2018 och 2019 (men mer än 300 gram lättare än årgångarna dessförinnan). Miljöfokuset är än mer tydlig i vingårdarna där man planterat 1900 träd de senaste tre åren och satsat stort på biodiversitet i djur- och växtlivet. Numera betar till exempel får i vingårdarna.

Vinexperternas omdömen

James Suckling: 98 poäng ”Complex aromas of blueberries, pie crust, fresh flowers and currant bush with hints of baking spices like nutmeg. Medium- to full-bodied with extremely fine tannins that are integrated and gorgeous. Graceful and refined, with super length. Interestingly, 20% of the wine was aged in large oak casks (2,500 liters), mostly from Slovenia. Try after 2027 but a joy to taste now.”

Vinous (Joaquín Hidalgo): 97 poäng ”Light and elegant, the 2021 Cheval des Andes is 49% Cabernet Sauvignon, 48% Malbec, 3% Petit Verdot. It achieves a feat that only cool years can provide: smooth texture, agile palate and just the right amount of freshness for a nuanced build. As it breathes, it begins to reveal notes of fresh cherry and plum, with a hint of menthol, maraschino cherries and a touch of pepper. It opens further with aromas of sandalwood and oak that complete the framework. This is a somewhat leaner, more ethereal Cheval than other years, but it has a higher level of precision. It’s a wine inspired by Bordeaux, executed in a Bordeaux style, with Mendoza terroir. A wine without edges, it’s a polished red in the early stages of a long, balanced life.”