2023 Château la Tour Blanche (halvflaska)

Om Château la Tour Blanche

Historien är ovanligt fascinerande även med Sauternes-mått mätt. Egendomen fick sitt namn efter Jean Saint-Marc du Latourblanche, som köpte slottet i slutet av 1700-talet. Men det var Daniel “Osiris” Iffla, en förmögen mecenat och konstsamlare, som kom att forma dess moderna historia. När han avled 1907 testamenterade han hela egendomen till den franska staten med ett tydligt villkor: att platsen skulle användas för utbildning inom vinodling och vinmakning. Än idag finns här en vinbruksskola och ett levande centrum för forskning och utbildning kring Bordeaux och söta viner.

Det märks också i arbetet i vingårdarna. Här finns en ovanligt vetenskaplig noggrannhet i kombination med en djup respekt för traditionen. La Tour Blanche arbetar med selektiv handskörd i flera omgångar – tries – där druvorna plockas successivt allteftersom ädelrötan, botrytis cinerea, utvecklas perfekt. Det är själva nyckeln till stor sauternes: att få druvorna koncentrerade men fortfarande levande och friska.

Vingårdarna omfattar omkring 40 hektar och planteringarna domineras av sémillon, med inslag av sauvignon blanc och en mindre del muscadelle. Jordmånen består av grus, lera och kalksten – klassiska förutsättningar för appellationen – och läget i Bommes ger gynnsamma förhållanden för de dimmor som bildas där den kalla floden Ciron möter den varmare Garonne. Utan dessa dimmor ingen botrytis, och utan botrytis ingen stor sauternes.

Stilen hos La Tour Blanche är ofta något mer precis och strukturerad än många av sina grannar. Där vissa sauternes lutar mot det ymniga och exotiska finns här nästan alltid en tydlig ryggrad av syra och mineralitet. Ungt visar vinet ofta toner av saffran, apelsinmarmelad, bivax, grillad ananas och honung, men med ålder utvecklas mer komplexa aromer av torkad aprikos, karamelliserade citrusfrukter, nötter och kryddor. Det är viner med imponerande lagringskapacitet; stora årgångar kan utan problem utvecklas i flera decennier.

Samtidigt är La Tour Blanche ett slott som fortfarande känns lite underskattat i relation till kvaliteten. I en appellation där de största namnen ofta når astronomiska prisnivåer erbjuder La Tour Blanche ofta en av de mest attraktiva kombinationerna av klassificering, terroir och prisvärdhet. För den som vill förstå varför Sauternes tillhör världens stora vinregioner är det därför en ovanligt bra plats att börja.

Om årgång 2023 Château La Tour Blanche

Årgång 2023 på Château La Tour Blanche är ett väldigt intressant exempel på modern sauternes där koncentration och energi går hand i hand. Det är en årgång som präglas av hög intensitet men också ovanligt fin syra, vilket ger vinet ett mer precisionsdrivet uttryck än vad man ibland ser i riktigt rika årgångar.

Blendmässigt består vinet av 90% sémillon och 10% muscadelle. Det är anmärkningsvärt att sauvignon blanc inte ingår i den slutliga blandningen detta år, vilket annars ofta är vanligt i Sauternes för att bidra med extra syra och aromatisk friskhet. Här verkar man istället ha fått tillräcklig spänst och energi direkt från terroir och årgångens naturliga balans.

Vinmakningen följer klassisk sauternes-tradition med flera selektiva skördepassager genom vingårdarna. Under 2023 skördades druvorna mellan mitten av september och slutet av oktober, där varje passage fokuserade på perfekt angripna botrytisdruvor. Det är ett extremt arbetsintensivt arbete där samma vingård kan plockas flera gånger med bara några dagars mellanrum beroende på hur ädelrötan utvecklas.

Årgången gav dessutom mycket små skördeuttag — omkring 3,5 hl/ha — vilket är exceptionellt lågt även för Sauternes. Den låga avkastningen bidrog till vinets koncentration och djup. Restsötman landade kring 149 gram per liter, alltså klart hög men samtidigt balanserad av en markerad syra på cirka 5,4 g/l. Det är just den kombinationen som gör 2023 så intressant: rikedom utan tyngd.

I källaren jästes sémillon på nya franska ekfat medan muscadelle vinifierades separat i temperaturkontrollerade ståltankar innan den slutliga blenden gjordes efter ungefär 18 månaders élevage. Det är en metod som La Tour Blanche arbetat med länge och som säger mycket om husets stilideal. Sémillon får bidra med struktur, textur och lagringspotential genom fatjäsningen, medan muscadelle behåller sin mer florala och aromatiska profil tack vare ståltanken. Resultatet är enligt många provare ett ovanligt fokuserat La Tour Blanche.

Vinexperternas omdömen

Neal Martin, Vinous: 93–95 poäng
”The 2023 La Tour Blanche, picked from September 12 to October 12, comes laden with 150 grams per liter of residual sugar (the same as 2009 and 2010) but has 5.4g/L total acidity, a figure that would have been much higher in those vintages. The yield was just 3hL/ha due to an attack of grape worm in late September stemming from the warm conditions. It’s another Sauternes sample that did not want to come out and play during my tastings. The palate is much more enticing, with white peach, orange zest and apricot. It’s finely balanced, though not the behemoth that is a typical high-residual-sugar La Tour Blanche. Quite persistent on the finish, this should age well, but I suspect the nose will need time to open.”